据《日本经济新闻》10月19日报道，丰田汽车将从2028年起在中国生产下一代卡罗拉，生产落点为一汽丰田。这将是卡罗拉车系诞生以来首次由中国合资体系主导换代生产，新车将首次搭载可适配纯电动、混合动力及燃油车等多种动力形式的"多路径平台（Multi-Pathway Platform）"，以灵活应对中国市场需求的变化。
多路径平台此前已率先应用于雷克萨斯等高端车型的开发。采用这一架构后，同一条生产线可以根据市场需求在纯电、混动与燃油车型之间灵活切换产能，无需因动力形式调整而改造工厂，从而提高开发速度并摊薄制造成本。下一代卡罗拉的概念车已于2025年10月的日本移动出行展上亮相，时任丰田社长、现任副会长的佐藤恒治当时表示："世界广阔，道路和能源条件各不相同。要打造让所有人都想驾驶的酷炫汽车"，并明确除纯电外还将推出插混、油混及燃油版本。
丰田此时把王牌家轿换代放到中国，直接背景是在华业务的持续承压。数据显示，今年8月丰田在华销量（含雷克萨斯）为11.84万辆，同比减少23%；乘联分会口径下9月丰田品牌在华销量约10万辆，同比下滑约27%。具体到卡罗拉，9月单月销量7611辆，同比虽微增12%，但本年累计仅5.49万辆，在比亚迪秦家族、吉利银河等中国品牌插混轿车的挤压下，这款昔日"全球家轿销冠"在中国市场的统治力已明显松动。
值得注意的是，此次换代的主导权正加速向中国本土研发体系转移。2025年4月，丰田中国首次公布4位负责下一代车型开发的中国本地首席工程师（RCE），其中许天龙即为下一代卡罗拉的首席工程师。丰田副社长、首席技术官中嶋裕树此前明确表示，丰田在中国的开发一定要在中国执行，如今的丰田已不再是把日本的技术拿到中国，而是由中国的研发中心开发技术和产品。
与此同时，丰田在华合资体系也在同步重组。10月8日，丰田与中国一汽、广汽集团签署全新战略合作框架协议，广汽集团拟通过发行股份购买一汽所持一汽丰田50%股权，交易完成后一汽丰田与广汽丰田将统筹研发、采购、生产与销售职能。按照日经报道的规划，丰田还计划2027年以雷克萨斯品牌在中国生产续航更长的下一代纯电车型，并在中国落地增程式电动车。把下一代卡罗拉放进这个盘子里，多路径平台既是成本账，也是丰田在中国"油电通吃"的保险策略。
